由国家科技部倡导的“中药现代化科技产业行动”正在深入开展，促进了我国中医药事业向更高、更新、更深入的层次发展。所谓中药现代化，即指运用现代科学技术，研制、开发现代中药，实现能用现代科学技术阐明其药效物质和作用机理(现代化)，能进行大规模工业生产(产业化)，并能为国际市场接受、有国际竞争力的中药制剂(国际化)。现代化是基础和关键。如何实现现代化，必须在研究思路上有所突破和创新。

    目前中药开发研究有两条途径。一条途径是从单一植物中提取一种有效成分(单体化合物)或提取物开发成新药。前者如从青蒿中提取所得青蒿素，再经结构修饰，成为一系列治疟疾的良药。后者如从银杏叶中所得提取物(EGb)，由多种银杏黄酮甙和银杏内酯组成。另一途径则是中药复方制剂的开发研究，这是中医药的主流。在此方面，我国占有优势。但目前我国的中药复方制剂尚未走向世界医药主流市场，难以参与国际竞争。关键在于长期以来缺乏被国际认可和接受的客观、严格的标准和规范，以及相应的基础研究。中药制剂的科技含量过低、产品有效性和安全性缺乏可靠的、系统的科学数据加以证实；从原材料到产品缺乏明确、严格的质量标准：缺乏采用现代科学技术手段来充分说明中药作用的物质基础、作用机理、中药药性理论和配伍理论等丰富的科学内涵，制约了中药复方制剂作为一种新的药物模式为世界各国普遍接受。中药复方研究的难点在于临床确有疗效，但如何从物质基础、化学成分和药效、作用机理及二者的相关性上，用现代科学方法来阐明其科学道理。目前首要问题在于解决思路和方法学的问题。

    一、中药复方化学研究体系的思路

    西医治病重在靶器官病理改变的纠正、逆转。故西药常为单一化学成分，具有高度专一性。中医强调辨证施治，即将疾病的某一阶段的病理、生理改变归纳为“证”。根据“证”这一整体水平的疾病的认识，从脏腑的联系、人和自然关系等方面，采用中药复方中的多种化学成分，多靶点、多环节(途径)调节整个机体的动态平衡。因此中药复方具有高度复杂性、整体性，是一动态调节过程。

    目前国内外对中药复方化学成分的研究，主要是对中药复方进行药味的拆分研究，证明其配伍的合理性，或采用总提取物和分提取物，或测定中药复方中的几个化学成分的粗略做法。在药效、作用机理研究上，则较少和化学成分相结合开展研究。根本问题在于中药复方化学成分的研究尚缺乏清晰的思路，无法说明其整体性和复杂性。

    中药复方是一复杂体系，起疗效作用的物质基础，应是广义的化学成分，包括无机物、小分子有机化合物(如挥发油、生物碱、黄酮、皂甙等)及生物大分子(如肽、蛋白、糖肽、多糖等)三大类 ......